JAKARTA – Matamediaonline.com| Di tengah minimnya perhatian dan dukungan terhadap tinju profesional Indonesia, Nelson Nainggolan tetap teguh menjalankan pengabdiannya. Sejak 2003, pemilik Nelson Nainggolan Gym (NNG) ini konsisten membina petinju dan menjaga agar olahraga adu jotos profesional tetap memiliki masa depan.
Perjalanan Nelson bukanlah jalan yang mudah. Lebih dari dua dekade, ia mempertahankan sasana yang menjadi tempat para petinju menempa kemampuan, membangun mental bertanding, dan mengejar impian menjadi petinju profesional.
Berbagai tantangan telah dilaluinya, mulai dari keterbatasan biaya operasional hingga harus berpindah-pindah lokasi. Sasana yang awalnya berada di kawasan Pakubuwono itu sempat menempati Diamond sebelum akhirnya menetap di Jakarta Selatan.
“Dari tahun 2003 kami di situ. Sempat pindah-pindah karena masalah biaya. Tahun 2010 sampai sekarang baru stabil di sini dan sudah menghasilkan bibit-bibit baru,” ujar Nelson saat diwawancarai wartawan Matamediaonline.com di sasana NNG, Kamis (8/10/2026).
Bagi Nelson, mempertahankan sasana bukan sekadar menjalankan usaha olahraga. Ada tanggung jawab besar untuk memberikan ruang bagi para petinju agar tetap berlatih, berkembang, dan mendapatkan kesempatan bertanding.
NNG, Rumah bagi Petinju Profesional
Hingga kini, Nelson Nainggolan Gym masih aktif membina 19 petinju profesional. Mereka datang dengan latar belakang, pengalaman, dan perjalanan karier yang berbeda, tetapi memiliki tujuan yang sama: mengembangkan kemampuan dan membuktikan diri di atas ring.
Nelson memandang tinju profesional sebagai olahraga yang tidak semata-mata ditentukan oleh usia. Menurut dia, kondisi fisik, kesehatan, kemampuan, serta kesiapan petinju menjadi faktor penting untuk menentukan apakah seseorang masih layak bertanding.
“Kriteria petinju itu satu: sehat, fisiknya bagus. Selama sehat dan mampu, tidak ada batasan umur. Di luar negeri umur 50 tahun pun masih bisa menghasilkan, masih bisa naik ring. Batasan itu ada pada diri sendiri,” tegasnya.
Pandangan tersebut menunjukkan bahwa Nelson melihat tinju sebagai profesi yang membutuhkan kedisiplinan, pengelolaan kondisi tubuh, serta kesiapan menghadapi risiko olahraga.
Baca juga: Dari Samosir ke Jakarta, Nasip Siringoringo Menempa Mimpi di Atas Ring
Namun, ia menyadari bahwa kemampuan seorang petinju untuk bertahan dalam karier profesional tidak hanya ditentukan oleh latihan. Dukungan ekonomi, asupan nutrisi, fasilitas latihan, dan kesempatan bertanding turut memengaruhi perjalanan mereka.
Salah satu persoalan yang menjadi perhatian Nelson adalah beban kehidupan sehari-hari yang harus ditanggung para petinju Indonesia.
Baca juga: Tiga Kali Gagal Seleksi TNI, Samboi Lubis Nekat ke Jakarta demi Masa Depan Keluarga
Menurut dia, petinju di sejumlah negara lain dapat lebih berkonsentrasi pada latihan, pemenuhan nutrisi, dan persiapan pertandingan karena memiliki dukungan yang lebih memadai. Sementara itu, banyak petinju Indonesia masih harus memikirkan kebutuhan dasar, seperti biaya tempat tinggal dan listrik.
“Kalau di luar negeri mereka tidak mikirin bayar kontrakan atau beli token listrik. Mereka fokus latihan. Makanya mereka bisa panjang kariernya,” ungkapnya.
Kondisi tersebut, menurut Nelson, menjadi tantangan tersendiri bagi pembinaan tinju profesional nasional. Seorang petinju dituntut menjaga performa dan disiplin latihan, tetapi pada saat yang sama harus mencari cara untuk memenuhi kebutuhan hidupnya.
Baca juga: Dari PPLP Manado ke Panggung Profesional, Aser Kewas Kumpulkan Sabuk Juara
Situasi ini membuat dukungan terhadap atlet tidak cukup berhenti pada penyediaan tempat latihan. Diperlukan ekosistem yang memungkinkan petinju mendapatkan pertandingan, penghasilan yang layak, pendampingan profesional, dan jaminan masa depan setelah kariernya berakhir.
Pengalaman Bertanding hingga Korea dan Jepang
Minimnya kesempatan bertanding di dalam negeri, terutama pada periode 2000–2007, mendorong Nelson dan para petinjunya mencari pengalaman di luar Indonesia.
Ia mengungkapkan bahwa petinju binaan sasana yang dikelolanya pernah mendapatkan kesempatan bertanding di Korea Selatan dan Jepang. Kesempatan itu menjadi bagian penting dalam menambah pengalaman sekaligus menguji kemampuan petinju menghadapi lawan dari negara lain.
Baca juga: David Nainggolan: Sukses Sabuk Emas Kapolri Jadi Modal FTPI Gelar Safari Tinju
“Kita sudah pernah tanding ke Korea, Jepang. Karena profesional, kalau ada tawaran dari promotor luar, kita berangkat,” tuturnya.
Pengalaman tersebut memperlihatkan bahwa pembinaan petinju profesional membutuhkan jaringan promotor dan kesempatan bertanding yang lebih luas. Tanpa agenda pertandingan yang memadai, kemampuan petinju sulit berkembang secara optimal, sedangkan karier profesional mereka sangat bergantung pada kesempatan naik ring.
Nelson juga menyoroti dinamika pertandingan profesional di luar negeri, termasuk strategi promotor dalam memilih lawan bagi petinju andalan mereka.
Baginya, pengalaman internasional seharusnya menjadi modal untuk memperkuat kualitas tinju Indonesia, bukan sekadar perjalanan bertanding. Para petinju membutuhkan pembinaan berkelanjutan agar mampu bersaing dan membawa nama bangsa di panggung internasional.
Serukan Pemerintah Tidak Menganaktirikan Tinju
Di balik perjuangannya mempertahankan NNG, Nelson menyimpan harapan besar terhadap masa depan tinju profesional Indonesia.
Ia menilai perhatian terhadap olahraga tinju belum sebanding dengan potensi, pengorbanan, dan perjuangan para atletnya. Karena itu, ia meminta pemerintah memberikan dukungan yang lebih proporsional, termasuk membuka peluang pendanaan, memperbanyak pertandingan, serta memperkuat kemitraan dengan pihak swasta.
“Harapan kami sederhana: setarakan tinju dengan sepak bola. Bola bisa digelontorkan ratusan miliar, tinju mungkin dua persennya saja tidak ada. Padahal sama-sama profesional, sama-sama bawa nama Merah Putih,” katanya.
Bagi Nelson, persoalan ini bukan semata-mata tentang besarnya anggaran. Yang lebih penting adalah keberpihakan terhadap atlet dan keberlanjutan pembinaan olahraga.
Ia berharap dukungan pemerintah dapat membuka ruang bagi penyelenggaraan pertandingan yang lebih rutin, memperluas kesempatan bagi petinju muda, serta memberikan penghargaan yang layak kepada atlet yang berprestasi.
Nelson juga mendorong pemanfaatan program tanggung jawab sosial perusahaan atau corporate social responsibility (CSR) untuk mendukung pembinaan dan penyelenggaraan tinju profesional. Keterlibatan dunia usaha dinilainya dapat menjadi salah satu jalan untuk memperkuat pendanaan di luar anggaran pemerintah.
Mantan Petinju Jangan Dilupakan
Perhatian Nelson tidak hanya tertuju pada petinju yang masih aktif. Ia juga menyoroti nasib mantan petinju yang telah menghabiskan tenaga dan waktu untuk mengharumkan nama Indonesia.
Menurutnya, atlet yang pernah berjuang di atas ring perlu mendapatkan perhatian setelah memasuki masa pensiun. Pengalaman dan kemampuan mereka semestinya dapat dimanfaatkan melalui kesempatan kerja, pelatihan, atau peran lain dalam pengembangan olahraga.
“Untuk mantan petinju berprestasi, tolong diperhatikan. Berikan penyaluran kerja. Jangan hanya setelah habis tenaganya, mereka dilupakan,” pintanya.
Pesan tersebut menjadi pengingat bahwa keberhasilan pembinaan olahraga tidak hanya diukur dari jumlah medali atau kemenangan. Perlindungan terhadap kesejahteraan atlet setelah masa kompetitif mereka berakhir juga merupakan bagian penting dari tanggung jawab bersama.
Nelson berharap para mantan petinju dapat memperoleh kehidupan yang lebih baik dan tidak kehilangan kesempatan untuk berkontribusi bagi dunia olahraga.
Belajar dari Pembinaan Swasta
Nelson turut mengkritik pola pembinaan olahraga yang, menurut pandangannya, belum sepenuhnya menempatkan kompetensi dan pemahaman terhadap cabang olahraga sebagai pertimbangan utama dalam kepemimpinan organisasi.
Ia mencontohkan pembinaan bulutangkis yang dilakukan PB Djarum sebagai salah satu model pembinaan swasta yang patut dipelajari, khususnya dalam hal regenerasi atlet sejak usia dini.
“Contoh paling jelas itu bulutangkis. Lebih maju pembinaan swasta seperti PB Djarum daripada pemerintah. Pemerintah harus belajar dari itu,” ujarnya.
Menurut Nelson, pembinaan yang berkesinambungan membutuhkan perencanaan jangka panjang, pelatih yang kompeten, fasilitas memadai, serta sistem regenerasi yang terarah. Prinsip-prinsip tersebut, kata dia, juga perlu diperkuat dalam pengembangan tinju profesional.
Ia berharap pemerintah, organisasi olahraga, promotor, dan pihak swasta dapat membangun kerja sama yang lebih konkret demi menciptakan ekosistem tinju yang sehat dan berkelanjutan.
Bagi Nelson, perjuangan mempertahankan NNG dan membina para petinju bukan perkara mudah. Namun, semangat untuk melihat atlet Indonesia bertanding dan membawa nama bangsa membuatnya terus bertahan.
Ia mengaku ada kalanya perjuangan para petinju terasa menyedihkan ketika penampilan mereka di luar negeri tidak mendapat perhatian yang diharapkan di dalam negeri.
“Jujur saja, kadang kami nangis. Saat kami tanding di luar negeri dan lagu Indonesia Raya berkumandang, belum tentu ada beritanya di sini. Belum tentu ada bonus atau perhatian. Tapi kami tetap bangga bawa bendera Indonesia,” pungkasnya.
Kisah Nelson Nainggolan menjadi potret perjuangan insan tinju yang bertahan di tengah berbagai keterbatasan. Sejak 2003, ia terus menjaga sasana dan membuka jalan bagi para petinju untuk mengejar karier profesional.
Kini, harapannya sederhana tetapi mendasar: tinju profesional mendapatkan perhatian yang lebih adil, atlet memperoleh kesempatan bertanding dan kehidupan yang layak, serta para mantan petinju tidak dilupakan setelah masa kejayaan mereka berakhir.
Sebab, di balik setiap petinju yang naik ke atas ring, ada proses panjang, pengorbanan, dan orang-orang yang bekerja keras agar Merah Putih tetap berkibar.
